超聲波是一種頻率高于20000Hz的聲波，超聲波的方向性好，反射能力強(qiáng)，易于取得較會(huì)集的聲能，在水中傳達(dá)距離比空氣中遠(yuǎn)，超聲波可用于測距、測速、清洗、焊接、碎石、殺菌消毒等。超聲波在醫(yī)學(xué)、軍事、工業(yè)、農(nóng)業(yè)上有許多的運(yùn)用。超聲波因其頻率下限超過人的聽覺上限而得名。

超聲波在媒質(zhì)中的反射、折射、衍射、散射等傳達(dá)規(guī)則，與可聽聲波的規(guī)則沒有本質(zhì)上的差異。可是超聲波的波長很短，只有幾厘米，甚至千分之幾毫米。超聲波與可聽聲波比較，超聲波具有獨(dú)特特性：傳達(dá)特性──超聲波的波長很短，一般的障礙物的尺寸要比超聲波的波長大好多倍，因而超聲波的衍射身手很差，超聲波在均勻介質(zhì)中能夠定向直線傳達(dá)，超聲波的波長越短，該特性就越明顯。

超聲波的波長比一般聲波要短，具有較好的方向性，并且能透過不透明物質(zhì)，這一特性已被廣泛用于超聲波探傷、測厚、測距、遙控和超聲成像技能。超聲成像是運(yùn)用超聲波呈現(xiàn)不透明物內(nèi)部形象的技能。

運(yùn)用超聲波的機(jī)械作用、空化作用、熱效應(yīng)和化學(xué)效應(yīng)，可進(jìn)行超聲焊接、鉆孔、固體的破壞、乳化 、脫氣、除塵、去鍋垢、清洗、滅菌、促進(jìn)化學(xué)反應(yīng)和進(jìn)行生物學(xué)研究等，超聲波在工礦業(yè)、農(nóng)業(yè)等各個(gè)部門取得了廣泛運(yùn)用。